夏府。
东厢院落，一间雅致的房间里。
楚休坐在床边，打开书箱，里面没有一本书，全都是各种葫芦酒壶。
师父姜玉鼎嗜酒如命，有着‘酒道人’之称。
作为酒道人的弟子，楚休拜师后，学会的第一件事，便是酿酒。
从书箱里取出一个青色的葫芦酒壶，打开葫芦塞，一股浓烈的酒香沁入心脾。
楚休轻轻吐了口气，提起酒壶饮了起来。
酒，是温酒。
酒水入肚，热气腾腾。
楚休原本苍白的俊朗面孔上，浮现了些许红润之色。
灵山郡城外。
一座种满了各种药草的园林里。
夏府之主夏青山看着大舅哥酒道人姜玉鼎的信，眉头皱了起来。
“我刚刚接触了下，样貌一等，谈吐一等。”姜柔轻声道。
“实力呢？”夏青山问道。
“实力…”姜柔一时迟疑，摇了摇头，“他好像刚大病了一场，实力暂时不明。”
夏青山淡淡道：“想娶我夏青山的女儿，至少也要登临扶摇榜才行。”
扶摇榜，是三大消息组织之一的天机阁颁布的榜单，榜单上收录着十九州三十岁之下的天骄人物。
能登临扶摇榜，对于任何一个年轻人来说，都是一件十分荣耀的事情。
“哥哥派他来，大概是想历练一下。”姜柔沉吟道，她对楚休的印象，还是挺不错的。
“历练…”夏青山皱眉，抬眼望向不远处的山林，摇头道，“眼下的情况，咱们可没时间陪一个小辈历练。”
“还没寻到那只蟾蜍的踪迹吗？”姜柔问道。
夏青山摇了摇头。
在两个月前，这片药林里的一些药草，出现莫名枯死的情况，有数株灵芝、仙茅参的肉叶上有灼烧的焦痕。
夏青山、姜柔夫妇第一时间便进药林查看，一无所获。
之后，有三名采药的药农在采药之时，中毒身亡。
这惊到了夏青山和姜柔。
查看药农尸体，发现这三名药农身上都有灼烧的焦痕，体内蕴含着剧毒…
夏青山不敢大意，当即封锁药林，他藏在药林里守候了七天七夜，终于发现了破坏药林的罪魁祸首…一只通体血红色的蛤蟆。
或者说，蟾蜍。
这只蟾蜍速度极快，几乎可以说是一闪而逝。
夏青山还没来得及反应过来，蟾蜍已经消失的无影无踪了。
他是第一次见到这种血红色的蟾蜍，后来翻查一些医经古籍发现，出现在药林的这只蟾蜍，极有可能是传说中的异兽，赤焰朱蛤。
传说，赤焰朱蛤体内炽热如阳，通体血红，宛若燃起的赤焰一样。
喷出的毒雾，会直接燃烧，触及者不治。
这一发现，令夏青山无法淡定了。
按照古籍所言，每次赤焰朱蛤出没时，都如瘟神过境一般，不知毒害了多少人。
当时，夏青山联合夏家一众高手，一起守在药林里数日，可这赤焰朱蛤速度太快，又神出鬼没，夏家一众人不仅没能抓住赤焰朱蛤，反倒是有两人中了朱蛤之毒，不治身亡。
无奈之下，夏青山只好花费重金邀请一些高手，一同抓捕赤焰朱蛤。
也是在这时，姜柔给哥哥酒道人写了一封求助信。
如今，距离赤焰朱蛤出没，已两月有余，无论是夏家众人，还是重金邀请来的高手们，都未能擒获赤焰朱蛤。
甚至，还有数位高手遭了难。
“要不求助灵山寺吧？”姜柔建议道，“正好也要安排楚休去见一尘大师。”
“灵山寺…”夏青山犹豫，夏家的祖上，曾因这片药林，跟灵山寺发生过一些龃龉冲突，后来关系虽修复了，但这片药林，一直都是夏家和灵山寺避而不谈的话题。
“明日去试试灵山寺的态度吧。”
“……”
…
傍晚时分。
姜柔邀请楚休一同用膳。
四四方方的宴桌上，夏青山、姜柔、夏初雪、楚休各坐一方。
“别拘谨，就当是在玉鼎观就好。”姜柔面露微笑，给楚休夹了块红烧鱼肉。
“好。”
楚休点了点头，目光扫了眼宴桌上的美味，便开动起来。
“身上没有真气波动？”
一直都在暗暗打量着楚休的夏青山眉头皱的厉害。
形、貌确实一等。
挺拔修长，剑眉星目。
然而，没有真气波动，这意味着未曾修炼。
在夏青山眼里，没有修炼，等同于废人。
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